Glavni favorit za osvajanje Zlatne lopte, nagrade za najboljeg igrača sveta u 2025. godini, jeste Barselonin Brazilac Rafinja. Međutim, malo je poznato da je sjajni krilni napadač mogao da ima drugačiji reprezentativni put i da zaigra za fudbalsku selekciju Italije.
Kako je objavila “Gazeta delo Sport” u ponedeljak, reprezentacija Italije pokušala je 2020. godine, dok je Roberto Mančini bio selektor, da ubedi zvezdu Barselone Rafinju da zaigra za “Azure”. Italijanska fudbalska federacija (FIGC) uložila je tada ozbiljne napore da namami Rafinju da igra za Italiju 2020. godine, a imala je i razloga.
Tada 24-godišnji Rafinja je još uvek igrao u Premijer ligi za Lids junajted, pre nego što je u leto 2022. napravio veliki transfer u Barselonu. Rafinja je imao pravo da igra za Italiju zahvaljujući svom ocu, Rafaelu Dijasu Beloliju, koji je italijanskog porekla.
😱🇮🇹 Raphinha nearly played for Italy
— Italian Football TV (@IFTVofficial) May 5, 2025
“I was a step away from accepting Italy’s call up, I would’ve gone to Euro 2020.
They had a great project for me, it really made an impact, the staff and Jorginho would call me to talk about it.
At the same time I still felt a 1% chance… pic.twitter.com/wHhjnFJzoR
Preko svog oca, Rafinja poseduje i italijanski pasoš, zbog čega nije registrovan kao igrač van Evropske unije u Barseloni, iako igra za Brazil na nacionalnom nivou.
Sportski direktor Barselone Deko potvrdio je to još 2021. priznavši da je italijanska federacija ozbiljno istražila mogućnost da ga dovede. Međutim, misija nije uspela i godinu dana kasnije debitovao je za reprezentaciju Brazila.
Rafinja ne bi bio jedini igrač italijansko-brazilskih korena u Manćinijevom timu 2020, pošto su Žoržinjo, Emerson Palmieri i Rafael Toloi, svi brazilskog porekla, takođe bili deo reprezentacije Italije koja je 2021. osvojila Evropsko prvenstvo 2021.
Rafinja ima 33 nastupa i 11 golova za Brazil. Ove sezone ima 31 gol i 25 asistencija na 52 utakmice za Barselonu, što ga čini prvim favoritom za osvajanje Zlatne lopte.
Fudbal 
