Denver Nagetsi nisu napravili najglasnije poteze na tržištu slobodnih igrača ovog leta, ali su bez mnogo pompe izveli seriju promišljenih i strateški preciznih poteza koji bi mogli biti ključni za novu jurišnu sezonu na prejakom Zapadu. Uz zadržavanje najvažnijeg kostura tima – Nikole Jokića, Džamala Mareja i Erona Gordona – Denver je obavio poslove u skladu s internim planom koji se može opisati kao konačna zrelost stafa tima iz Kolorada.
Prva i najvažnija odluka ticala se Majkla Portera Mlađeg. Njegov veliki ugovor i oscilacije u igri predstavljali su konstantnu dilemu za upravu. Trampa u kojoj su ga zamenili za Kema Džonsona iz Bruklina rešila je više problema odjednom – Nagetsi su dobili pouzdanog šutera (skoro 19 poena po meču, preko 39% za tri), boljeg defanzivca i rasteretili seleri kep. Džonson se uklapa u Jokićevu igru bez potrebe za loptom, a ima dovoljno iskustva da izdrži plej-of ritam. Uostalom najbolja referenca je ta da je već nosio dres reprezentacije USA na SP u Manili.
U senci tog trejda, stigla je još jedna važna akvizicija – Jonas Valančijunas i to za Darija Šarića koji nije imao nikakvu ulogu u timu Nagetsa. Litvanski centar, godinama poznat po fizičkoj čvrstini i stabilnosti pod košem, dolazi kao pouzdana zamena za Jokića, što Nagetsi nisu imali prethodnih sezona. Uloga rezervnog centra možda nije glamurozna, ali u plej-ofu može da bude presudna. Popularni Valanča se već neko vreme adaptirao kao drugi centar i od kako je vremenom dobio tu ulogu u Nju Orleansu, pa i u Vašingtoni i Sakramentu, automatski je postao najbolji rezervni centar lige. Ovo je jako bitno za svežinu Nikole Jokića, a to je možda i krucijana stvar za ovaj roster.
Denver nije stao
Vratili su Brusa Brauna – energičnog beka koji je 2023. godine imao ogroman doprinos u šampionskoj sezoni. Njegovo prisustvo znači jaču klupu, agresivniju odbranu i dodatnu dozu žara u momentima kada starteri odmaraju. Takođe je potpisan Tim Hardavej Mlađi, provereni veteran šuter sa klupe, na jednogodišnji ugovor. Obojica znaju svoju ulogu i ne traže previše lopti, što dodatno jača timsku hemiju. Sada roster ima veliku dubinu što je izostjalo čak i u šampionskoj godini.
Na margini rostera, Nagetsi su se odrekli Treja Aleksandera i Pi Džej Hola, ali su pružili šansu mlađim igračima poput Spensera Džounsa, Tamara Bejtsa i Kurtisa Džounsa putem dvosmernih ugovora. To znači da neće opterećivati budžet, a mogu se razvijati kroz G ligu i eventualno pomoći u toku sezone.
Šampionski DNK – Jokić, Marej i Gordon ostaju kičma tima, a vraćanje Brusa Brauna čuva duh šampionskog tima.
Ekipa – Svaki novi igrač ima tačno definisanu ulogu i doprinosi balansu između prve i druge postave.
Plan – Umesto velikih i rizičnih poteza, Denver bira stabilnost, dubinu i hemiju. To je znak da klub planira šampionski, ali ne odustaje ni od kontinuiteta.
Rasterećenje Jokića
Analizom rostera dolazimo do toga da će pritisak na Jokiću sada biti manji jer za početak ima snažnog centra iza sebe koji će znatno da trosi ostale centre i fizički i kroz faulove. Zatim dubina tima i šuteri konkretno. I Kem Džonson i Tim Hardevej su elitni šutevi pa sada protivnici neće moći toliko da ostaju na udvajanju Jokića i izazivaju sumnjive šutire. A onda i atleticizam nekolicine igrača iz drugog plana posle asistencije kakvu samo Džoker može da podeli. Poslednji apdejt je da je Džej Džej Barea u stafu. Znamo za njegov šampionski pedigre da Dalasom, a značiće i njegova saradnja sa doskorašnjim kapitenom Maveriksa Hardevejom Mlađim.
Utisak je da fali jedan rezervni plej za savršeno leto, ali ima vremena do početka sezone. Tržište slobodnim agentima još uvek traje, a Nagetsi bi mogli nešto možda da dobiju za Zika Nađija ili Pejtona Vottsona koji imaju neku tržišnu cenu.
U konačnici, Denverovo leto ne ulazi u kategoriju bombastičnih, ali je svakako među najefikasnijima. I bez novih zvezda, Nagetsi su sada bolji, dublji i organizovaniji. Možda ne ulaze kao favoriti broj jedan, ali sa ovakvom dubinom i iskustvom – niko ih neće želeti u svom putu ka tituli. Ako povučemo paralelu sa prethodnim sezonama kada je roster bio jaka plitak a Denver izbacivao redom favorizovane franšize na leđima Nikole Jokića, sa ovom dubinom svako ko ima ogroman entuzijazam može da činjenično kaže da je opravdan. Denver ima svakako još jedan otvoren slot u svom rosteru. ‘Ajde i taj plej pa da proslavimo titulu već u julu.
Košarka 
