“Ne da mislim, ja sam ubeđen, garantujem, da je sujeta mnogo jaka tu, kod svih tih ljudi“, tako je bivši košarkaški reprezentativac Duško Savanović prokomentarisao izjavu legendarnog Tonija Kukoča da Nikola Jokić još nije na nivou Vlada Divca i Dina Rađe.
Bila je to izjava trostrukog NBA šampiona, koja je uzdrmala i srpsku, i regionalnu, ali i američku javnost. Vidi se to po brojnim reakcija, kako od običnih ljubitelja košarke, do bivših i sadašnjih košarkaša. Kako iz Evrope, tako i NBA.
Toni Kukoč je apsolutna legenda i regionalne, i evropske i NBA košarke. Jedan od najboljih evropskih košarkaša u istoriji i jedan od najboljih neamerikanaca koji su ikada zaigrali u najjačoj ligi na svetu.
Kao što rekosmo, ima 3 šampionska prstena. Bio je proglašen za najboljeg šestog igrača, igrao važnu ulogu u Bulsima, možda i najjačem timu koji je stvoren u NBA, rame uz rame sa Majklom Džordanom, Skotijem Pipenom, Denisom Rodmanom, Stivom Kerom, Lukom Longlijem…
Šta je Kukoč tačno rekao?
Neosporno je bio najuspešniji i verovatno najbolji igrač sa prostora bivše Jugoslavije, do pojave Nikole Jokića i Luke Dončića.
“Kelner”, kako su mu američki mediji dali nadimak zbog asistencija koje je delio i stila igre, je prethodne nedelje boravio u Beogradu povodom premijere dokumentarnog filma o njemu “Magična sedmica”. Tom prilikom je dao i mnogo izjava i intervjua. Najviše, se na kraju pričalo o njegovom gostovanju na “Sport klubu“.
– Sada se igra drugačija košarka, statistika je mnogo više popunjenija nego u naše vreme. Sada imaju mogućnost da igraju značajnije uloge nego što smo mogli mi. Prošle godine sam izjavio da mislim da Jokić još nije bolji nego što su bili Divac, Rađa i Sabonis… I stvarno mislim – počeo je Kukoč o Jokiću.
– Ne kažem da on to neće biti, on to sada pokazuje i recimo neko ko gleda njega sada i utakmice Vlade u Lejkersima, Dina u Bostonu, Sabonisa sa 30 i nekoliko godina, rekao bi o čemu ti pričaš, to je smešno porediti.
– Ali, oni koji znaju, koji su ispratili Vladu od Prijepolja, do Partizana, do Lejkersa, znaju koliko je on napredovao kao igrač, kakav je igrač bio i kakve su njegove mogućnosti bile. Vladu da sada staviš u tu ekipu on iste takve pasove zna da daje, zna isto da igra leđima, isto vidi, predviđa, može da šutne izdaleka.
– Dino je jedan od prvih igrača koji je kao četvorka skočio u odbrani i istrčao kontru i zakucao na drugoj strani, stvarno je bio aktivan, bio je pomoć na pik’en’rolu sa bekovima, nižim igračima. Sabonisa uopšte ne treba pominjati, mislim da je on jedan od najboljih evropskih igrača ikada, da nije imao probleme sa ahilovim tetivama i kolenima bio bi uz Olajdžuvona i Šakila među najvećim ikada – završio je svoje izlaganje Kukoč.
Šta kažu Danilović, Đorđević, Rađa, Savić…
Ove njegove reči su stigle i do SAD i bile okidač za brojne reakcije. Nećemo se baviti njima, već nečim drugim. A to je da Kukoč nije prvi član, kako većina smatra, najveće i najbolje generacije jugoslovenske košarke, koji je rekao tako nešto.
(Zlatnu decu jugoslovenske košarke čine: Saša Đorđević, Toni Kukoč, Dino Rađa i Vlade Divac (generacija iz Bormija koja je od kadeta do seniora osvojila sve osim Olimpijskih igara). U seniorskoj selekciji su ih pojačali Dražen Petrović, Žarko Paspalj, Zoran Savić, Jure Zdovc, Predrag Danilović, Velimir Perasović, Zoran Čutura, Željko Obradović, Arijan Komazec…)
“Nekad je to bio Dražen, pa Divac, pa ja…”
Prethodni koji je nešto slično (o Jokiću)izjavio bio je Predrag Saša Danilović, aktuelni predsednik KSS.
Nakon što je u junu prošle godine Jokić osvojio NBA titulu i proglašen za MVP-ja velikog finala, Danilović je upitan da li je Nikola najbolji evropski košarkaš svih vremena?
– Ne mislim da je Jokić najbolji evropski košarkaš u istoriji. Oštro sam protiv bilo kakvog poređenja prošlih i sadašnjih epoha. Svako vreme nosi neke svoje heroje. Nekada je najbolji bio Kića, pa je onda to bio Dražen, pa Kukoč, pa Divac, pa ja… Košarka se nekada igrala drugačije, postojala su druga pravila i nemoguće i neozbiljno je praviti takva poređenja. Stvarno me ne zanimaju ta vašarska nagađanja, ali nema dileme da je Nikola jedan od najboljih – rekao je Danilović.
“Kako da kažem da je bolji od Tonija”
U istoj toj anketi iz juna 2023. govorio je i Dino Rađa, legendarni igrač Jugoplastike i reprezentacije Jugoslavije. Uostalom Kukoč je rekao da Jokić nije još dosegao upravo njegov nivo. A i Rađa je rekao nešto slično pre tih desetak meseci.
– To su tako nezahvalne stvari. To je kao da upoređujemo kruške i jabuke. Mali je izvanredan, dečko je rođen s retkim talentom, ali kako mogu da kažem da je bolji od Tonija ili Sabonisa? Nikola je genije, košarku vidi četiri koraka unapred, savršeno maskira neke svoje nedostatke, ali pri tome mu pomaže i današnja košarka koja puno više štiti napadača nego što je to bilo nekad. Uživam da ga gledam jer ima potez koji se ne može naučiti na treningu. S tim je rođen, to je genetski i zato je toliko dobar – izjavio je Rađa.
“Jokić ne može s nama u petorku”
Da ne zaboravimo i onu zajedničku izjavu Saše Đorđevića i Saše Danilovića o tome koji bi aktuelni srpski košarkaš mogao da igra zajedno s njima u reprezentaciji?
– Dončić i Jokić su fantastični igrači, ali jedino bi Bogdan Bogdanović mogao da igra sa nama – rekli su 2019. godine.
Još jedan igrač koji je bio važan deo tog najmoćnijeg tima i SFRJ i kasnije tokom 90-ih SRJ je Zoran Savić.
– Kod Jokića sve izgleda ležerno, govor tela mu je više američki, ali neverovatno poznaje košarku. Sa Sabonisom i Divcem je možda najtalentovaniji dodavač kod centara u istoriji. Jokić može da pokrije četvorku bez problema u turnirskom sistemu takmičenja. On pravi razliku u igri leđima, što vrlo malo igrača danas čini u Evropi, udvajaće ga, a on je sposoban da kreira – rekao je Savić 2019.
“Draženu i Divcu je bilo teže”
Zoran Čutura, uz Dražena Petrovića, bio je kapiten u tom evropskom ili jugoslovenskom “Drim timu” kako su ga nazivali s kraja 80-ih i početka 90-ih. Ni on se nije usudio da kaže da je Jokić najbolji, ne evropski, već čak i eks-jugoslovenski košarkaš svih vremena.
– Ne bih se usudio nešto tako da kažem. Smatram da različiti ljudi pripadaju različitim vremenima. Izuzetno je nezahvalno upoređivati igrače iz različitih epoha. Jokić je šok, Jokić je za mene fenomen, ali njegova današnja uloga ipak je drugačija od onih koje su Jokiću i svima ostalima krčili put u NBA ligi. Pri tome mislim na onaj prvi ešalon evropskih igrača koji je otišao u Ameriku, a to su Dražen, Divac, Marčuljonis… Njima je bilo puno teže.
Možemo izdvojiti da je jedino Vlade Divac iz te generacije priznao da je dvostruki, a verovatno uskoro i trostruki, NBA lige, bolji od njega. I to još 2017. godine kada je Nikola igrao tek svoju treću NBA sezonu.
– Bolji je od mene u svemu. Samo ga posmatrajte – rekao je tada Divac novinaru Polu Kilu.
Ni kao igrači nikome nisu priznavali da je bolji
Dakle, skoro svi članovi te zlatne generacije jugoslovenske košarke ne priznaju, na ovaj ili onaj način, da ih je Nikola Jokić nadmašio. Ako uopšte jeste. Svakako, vrlo je nekako taj njihov stav uočljiv, neki bi se pitali i zašto, a odgovora je mnogo. Možda i u rečima Duška Savanovića.
– To je preneseno da Jokić nije bolji od Divca i Rađe?! To nije istina, istina je malo mekša. On (Jokić) nije najbolji sa ovih prostora, (rekao je Kukoč) verovatno imajući u vidu i samog sebe. Sad, verovatno mu je bilo klupo da kaže: “Taj sam ja.” – rekao je Savanović.
Ne zaboravimo i da ti igrači iz tog jugoslovenskog Drim tima, nisu bili najbolji i toliko dobri i uspešni samo zato što su toliko dobro igrali košarku. Ima tu i do šampionskog karaktera, stava, toga da ne priznaješ nikome da je bolji od tebe. Kako tada, tako ni sada.
Ni američke zvezde 90-ih ne priznaju da je najbolji Evropljanin
Ali opet nije da se razlikuju recimo od svojih kolega, saigrača ili protivnika iz NBA, koji su kao i oni igrali tokom poslednje decenije prošlog veka. Mnogi od od najboljih američkih košarkaša iz te ere 90-ih ne priznaju Jokiću da je najbolji Evropljanin.
– Siguran sam da bi Sabonis sada bio bolji od Jokića. Da se sada vrati iz penzije imao bi takve statističke brojke – rekao je 2017. godine Čarls Barkli.
Doduše, on je svoj stav korigovao u međuvremenu za 180 stepeni. I sada je jedan od najvećih navijača i ljubitelja Nikole Jokića. Prošle godine je izneo javno svoj bes zašto Srbin nije treći put uzastopno MVP.
Sabonis je bio Jokić pre Jokića
Međutim, brojne njegove kolege to baš i ne priznaju. Uglavnom porede Jokića sa Arvidasom Sabonisom i na taj način “umanjuju” srpskog košarkaša.
– Nikola Jokić je jedinstven igrač. Volim poređenja sa igračima koji su nastupali kada sam ja počinjao u ligi, tako da sam u to vreme voleo Arvidasa Sabonisa i uvek sam govorio da bih voleo da ga vidim u njegovim najboljim godinama i izdanju. Mislim da to vidimo sada u Nikoli Jokiću. Ima mnogo sličnosti – govorio je Čonsi Bilaps.
Sa njim su se složili i Redži Miler, Grent Hil… Čuveni Mič Ričmond je rekao da je Sabonis bio “veća” verzija današnjeg Jokića.
– Veći. Nisi mogao da ga zaobiđeš (Sabonisa). Bio je kao Šek, ali sa svim veštinama. Bio je dobar igrač.
– Sabonis je verovatno najdominantniji centar koji je igrao košarku. Pogađao je za tri, verovatno je najbolji dodavač među centrima s kojim sam igrao ili video. Svako malo se pojavi neki visoki igrač koji ima neke lepe asistencije, malo Medžika Džonsona. Ali Sabonis je bio pakleni dodavač. Sviđa mi se Jokić, ali ne znam da li je vešt koliko je bio Sabonis – rekao je Rašid Valas.
– U današnje vreme Sabonis koji igra je Nikola Jokić. On je nešto najbliže Sabonisu, ali za mene Sabonis je bio i biće najbolji košarkaš koga sam ikad video – rekao je legendarni trener Dejvid Blat.
Košarka 
